Le cancer est plus fréquent chez les femmes souffrant d’apnée du sommeil grave

Le cancer est plus fréquent chez les femmes souffrant d’apnée du sommeil grave

Rappel sur l’apnée obstructive du sommeil

L’apnée obstructive du sommeil (AOS), ou apnée du sommeil, est une affection dans laquelle une personne subit des interruptions brèves et répétées de la respiration pendant son sommeil. Cette affection résulte de l’incapacité des muscles de la gorge à maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Il existe une autre forme d’apnée, appelée apnée centrale du sommeil, qui se produit en raison d’une défaillance de la signalisation cérébrale. De ces deux types d’apnée du sommeil, le SAOS est de loin le plus courant.

Le SAOS peut entraîner un sommeil perturbé et fragmenté et conduire à une insuffisance d’oxygène.

La combinaison d’un faible taux d’oxygène et d’un sommeil perturbé peut entraîner une hypertension artérielle, des maladies cardiaques, des problèmes de mémoire et des troubles de l’humeur.


Lien démontré entre cancer et apnée du sommeil chez les femmes

Certaines études ont identifié des liens entre l’apnée du sommeil et le cancer. Une nouvelle étude révèle que les taux de cancer sont plus élevés chez les femmes présentant des symptômes d’apnée prononcés.

Cette étude révèle que les femmes souffrant d’une forme grave d’apnée du sommeil sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer.

L’étude récente, publiée dans le European Respiratory Journal, a analysé les données de 20 000 adultes souffrant d’apnée du sommeil.

Environ 2 % des participants avaient également reçu un diagnostic de cancer dans leurs antécédents médicaux.

Les données provenaient de la base de données européenne sur l’apnée du sommeil (ESADA), qui contient les dossiers médicaux et de visite des adultes enregistrés dans 33 centres en Europe.

L’équipe de recherche internationale souligne que si les résultats ne prouvent pas que l’apnée du sommeil cause le cancer, il semble y avoir un lien clair chez les femmes.

« On peut raisonnablement supposer que l’apnée du sommeil est un facteur de risque de cancer ou que les deux affections présentent des facteurs de risque communs, comme le surpoids », explique Ludger Grote, professeur adjoint et médecin-chef en médecine du sommeil à l’université de Göteborg, en Suède.

« En revanche, ajoute-t-il, il est moins probable que le cancer entraîne l’apnée du sommeil ».


Théories sur le cancer et l’apnée du sommeil

Les scientifiques ont proposé plusieurs théories pour expliquer le lien entre le SAOS et le cancer. Une théorie souligne que les deux affections présentent des facteurs de risque communs, tels que l’âge et l’obésité.

Selon une autre théorie, l’hypoxie intermittente – une condition dans laquelle le corps ne reçoit pas assez d’oxygène – et la fragmentation du sommeil, toutes deux présentes dans le SAOS, peuvent également expliquer le lien avec le cancer.

Ce type de lien pourrait impliquer des changements dans le développement des vaisseaux sanguins, la fonction immunitaire et l’environnement tissulaire des tumeurs.

Cependant, jusqu’à ces recherches récentes, très peu d’études avaient examiné si le sexe biologique faisait une différence dans le lien entre le SAOS et le cancer.

Dans leurs résultats, le Dr Grote (en charge de l’étude) et ses collègues ont constaté, comme prévu, qu’il existait une association entre l’âge avancé et un risque plus élevé de cancer.

Cependant, lorsqu’ils ont ajusté les résultats de l’analyse pour éliminer l’influence potentielle de l’âge, du sexe, de l’indice de masse corporelle (IMC), de la consommation d’alcool et du tabagisme, ils ont constaté une association possible entre l’hypoxie nocturne intermittente et des taux plus élevés de cancer.


Un lien plus fort chez les femmes

En outre, l’analyse a révélé que le lien entre l’hypoxie nocturne et les taux plus élevés de cancer était plus fort chez les femmes et plus faible chez les hommes.

Les résultats suggèrent que le risque de cancer est deux à trois fois plus élevé chez les femmes présentant des symptômes graves d’apnée du sommeil.

Selon le Dr Grote, les recherches antérieures ont eu tendance à se concentrer sur le lien entre le SAOS et le mélanome malin. À la lumière des résultats de son équipe, « le cancer du sein ou de l’utérus pourrait maintenant devenir un nouveau domaine », suggère-t-il.

Peut-être que la combinaison des hormones sexuelles féminines et du stress lié à l’hypoxie nocturne du SAOS déclenche l’apparition du cancer ou réduit les défenses immunitaires de l’organisme, pense-t-il.